Terra Magazine

O carioca Vitor Shaolin Ribeiro está numa missão. Dominar a categoria dos leves do StrikeForce e tornar-se ídolo nos Estados Unidos, novo lar dele.

Duas semanas atrás foi anunciada a contratação de Shaolin pelo segundo evento mais popular de MMA (antigo Vale Tudo) dos EUA. Hoje, o StrikeForce está atrás apenas do UFC em termos de prestígio.

Faixa-preta de jiu-jitsu da equipe Nova União, Shaolin fez fama no Japão, onde sagrou-se campeão do Shotoo, além de ter sido uma das estrelas do DREAM e do K1 Heroes. Tem 20 vitórias e três derrotas no cartel.

Em uma entrevista exclusiva ao blog Mano a Mano, Shaolin revela que, por ora, não trocaria o Strike pelo UFC. Ele comemora o fato de o Stirke ter firmado parceria para ser exibido pela CBS e Showtime. Mas lamenta a falta de adversários mais renomados no evento.

Shaolin também relembra o momento mais frustrante da carreira dele, a derrota para o japonês Shinya Aoki. E menospreza o algoz do Japão: “Dos cinco tops do UFC, eu acho que o Aoki perde para todos eles”.

Segue a entrevista:

Blog Mano a Mano - Depois de quantas lutas você deve disputar o cinturão?
SHAOLIN - Se eu fizer uma luta de estréia muito boa eu acho que terei a chance de disputar o cinturão mais cedo que eu tava imaginando. Eu tenho um bom recorde (de vitórias). A direção do Strikeforce vai querer que eu faça uma luta boa para que eu possa furar a fila do cinturão.  Uma luta e se me apresentar bem já devo lutar pelo título.

Já cogita quem será seu primeiro adversário?
Eu ainda nem imagino, cara. To tentando descobrir agora, em pouco tempo. Eu tava querendo lutar agora no dia 7 de novembro no evento que passará na CBS (Tv aberta). Mas esse evento está muito concorrido. Talvez eu lute no dia 20 de novembro. To tentando confirmar essa data e confirmar meu adversário.

O quanto é importante para a sua carreira entrar no mercado americano em um evento como o StrikeForce?
Isso é muito (importante), né. Já lutei nos Estados Unidos na época que os eventos daqui não eram tão fortes como no Japão. Depois o Japão começou a dar uma ruída e o UFC está ai (mais forte). O mercado americano cresceu e se Deus quiser vai ficar ainda maior com a exibição das lutas na CBS e Showtime (que mostrarão o StrikeForce). Acho que isso fará com que o evento tenha bons lutadores. O ruim é que já tem muita gente boa no UFC, o que dificulta que outros eventos façam bons cards. Tomara que o Strike faça parceiras com outros eventos, como o DREAM, para trazer mais lutadores tops pra cá. Agora que eu to com academia aqui no Estados Unidos é bem interessante ir para o Srike. É onde terei mais visibilidade.

Por que trocar o Japão pelo EUA, é apenas uma questão de mercado?
O mercado americano cresceu muito. Hoje você consegue vender um espaço no short por um valor que dez anos atrás não venderia em lugar nenhum. O americano ta vendo que tem retorno e investe em colocar a marca deles na camisa, no banner. Os caras te dão 5,10,20,30 (mil dólares) por um espaço que você acha pequenininho e na cabeça deles é um espaço enorme. Vende um espaço de camisa por 20 mil, um espaço no boné por uma boa grana. No Japão você perde um pouco isso. As luta dos eventos japoneses, quando passam aqui,passam com atraso. O patrocinador perde o interesse. Mas espero que o Japão volte a crescer até para que haja concorrência e mais eventos para os atletas.

Ter perdido duas de suas ultimas três lutas no DREAM te motivou a deixar o Japão?
Não. Desde que mudei para Nova Iorque queria lutar nos Estados Unidos, mas tinha que fazer mais umas lutas que estavam no contrato com o DREAM. Se eu tivesse entrando no Strike vindo de vitória seria muito melhor já que eu poderia vender um pouco mais caro minha bolsa, mas com derrota também não foi ruim. Foi uma luta um pouco chata (contra o Aoki, a última do brasileiro). Muito estratégica e um pouco chata de assistir. Mas isso não me motivou a sair. Minha idéia de ir para a América era antiga. 

Se o UFC e o Strike tivessem te chamado ao mesmo tempo, para qual evento você teria ido?
Teria ido para o StirkeForce mesmo. O fato de passar na CBS me atraiu muito e a direção do Strike me motivou a ir para esse evento. Por mais que o UFC esteja bombando hoje em dia, minha cabeça estava no StrikeForce. Ir para o UFC sem que eles te queiram muito você acaba não vendendo bem o seu passe. Então, fui para um evento onde as pessoas me queriam e onde fui bem reconhecido. É um evento grande dos Estados Unidos, então vai dar pra ganhar dinheiro com patrocínio. No StrikeForce eu estou um pouco mais perto do cinturão do que estaria no UFC. E o que eu quero é o cinturão e a visibilidade que isso possa me dar.

Shinya Aoki (estrela do MMA japonês) é melhor do que os atletas que lutam nos EUA?
Não. Bem longe disso. O BJ Penn, se pegar ele (o Aoki), mata. Se o BJ pegar, mata. O Aoki ta falando muita besteira agora. Eu fiquei surpreso com a vitória dele (semana passada) contra o Joachim Hansen (pelo DREAM 11). Achava que o Hansen se apresentaria melhor, mas ele tava há um tempo sem lutar e perdeu. O Aoki se achando o melhor e o que me dá mais raiva é que eu pude ver que ele não é nada disso que tão falando.  Mas acaba que como ele vem de vitórias diante de adversários duros não tem como ele não pensar o que ele ta pensando (que é o melhor). Dos cinco tops do UFC, eu acho que o Aoki perde para todos eles. Se não for para o chão ele não ganha de ninguém. Até se for ele não é tudo isso. Ele ta falando muita besteira. Sinceramente, o BJ pra mim é hoje o melhor leve do mundo. É bom em pé, no solo e nas quedas.

O Aoki fugiu da luta de solo tão aguardada pelos fãs quando vocês se enfrentaram?
Olha só. Todo mundo diz que o chão é a parte principal dele. E ai na luta entre a gente ele dá só um soco na minha cara e depois só fica chutando, só girando para o lado e chutando. E quando eu puxo ele para a minha guarda, ele não vem pra cima de mim. Quando eu derrubo ele, ele quer me travar, não que fazer nada no solo. Esperei que fosse ser uma batalha mais forte e a única coisa que ele fazia era atingir meu cotovelo, como se alguém entregasse a luta por causa de dor no cotovelo. Ele podia ter sido mais ofensivo no solo, mas preferiu não ser.

Essa é a derrota que mais te incomoda das três da sua carreira?
Com certeza. O Kawajiri (primeira derrota) foi uma luta dura. Ele é um cara duro. Mesmo na nossa primeira luta, que eu ganhei, eu lembro que pensei: “nossa, esse cara é duro, vai crescer muito”, e cresceu mesmo. Contra o Gesias Cavalcanti, ele me acertou um golpe que encaixou mesmo, logo no início da luta. Mas a derrota para o Aoki , essa  está bem engasgada. Não entendo como ele venceu o Gesias, o Hansen, que são pessoas tão melhores do que ele. Ele (o Aoki) parece ser um pouco fraco. O chão parece ser um pouco frágil. Claro que tem algumas qualidades. É alto, tem uma base boa para não cair. Mas nada demais perto dos lutadores tops do DREAM e do UFC.

* Conheça mais sobre Shaolin no site dele: http://www.vitorshaolin.tv/