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Um imortal, uma espécie de guerreiro Highlander, só acertando sua cabeça para, talvez, pará-lo. Quando Minotauro sobe nos ringues, seus oponentes sabem que é quase impossível nocauteá-lo. Sucumbi-lo a torções e estrangulamentos (as chamadas finalizações) é trabalho ainda mais penoso. Devem pensar: “Se o atropelamento de um caminhão não lhe parou, quem sou eu para fazer isso?”
Aos 11 anos, o baiano Rodrigo Nogueira, vulgo Minotauro, teve seu corpo quase esmagado por um caminhão que passou por cima dele. Estourado por dentro, ele ainda se ergueu sozinho antes de ser socorrido e passar um ano em recuperação no hospital.
Se parasse de lutar hoje, Minotauro, especialista em jiu-jitsu, já teria um dos currículos mais completos da história do MMA. No Japão, foi campeão do Rings e do Pride. Nos EUA, ganhou interinamente o cinturão dos pesados do UFC. Bateu 31 oponentes, entre eles diversas estrelas das lutas. Perdeu cinco vezes, sendo quatro delas na decisão dos juízes. Uma luta acabou sem resultado por conta de um ferimento na sobrancelha de seu adversário.
Entretanto, Minotauro, 33, não se dá por satisfeito. Ele não pensa, como crêem alguns críticos, que a hora de se aposentar esteja próxima. Sua meta é disputar em breve o cinturão do UFC, como revelou o faixa-preta em entrevista exclusiva ao blog Mano a Mano. Seu objetivo é fazer do Brasil o país número um nesse esporte, disse.
De olho na negociação entre o UFC e o russo Fedor Emilianenko, o brasileiro revelou que gostaria de encarar pela quarta vez o maior algoz de sua carreira. Se Fedor, atleta do Affliction, for mesmo contratado, Minotauro quer, “com certeza”, enfrentá-lo de novo. O faixa-preta perdeu, até hoje, duas vezes para o russo, por pontos, e um confronto entre eles não teve resultado.
A última luta do Minotauro foi a única em que ele acabou nocauteado. No dia 28 de dezembro do ano passado, o americano Frank Mir chocou o mundo e a si mesmo ao derrotar o brasileiro com uma série de socos. Dias antes do combate, Minotauro teve uma infecção no braço e uma contusão no joelho. Ainda assim, não recuou da batalha e acabou caindo alguns degraus no ranking dos pesados.
A próxima luta de Minotauro está programada para o dia 29 de agosto, em Portland. Ele terá pela frente o ex-campeão dos meio-pesados e dos pesados Randy Couture, no combate principal da 102ª edição do UFC. “Vou lutar até quando meu corpo aguentar”, avisa aos que pedem pela sua aposentadoria, o mitológico Minotauro do Brasil.
15 perguntas para Minotauro:
Mano a Mano - Acha que voltará a disputar o cinturão do UFC ainda este ano?
RODRIGO MINOTAURO - Essa é a idéia. Acho que o Couture é bem ranqueado, é um ex-campeão, um dos tops da categoria. Somos dois ex-campeões. Se eu ganhar dele estarei próximo de disputar o cinturão. Acho que se eu vencer o Couture serei o número um do ranking e o próximo na lista para disputar o cinturão.
No combate contra o Couture a estratégia será a de levar a luta para o solo ou partirá para a trocação (socos e chutes)?
Acho que dá pra trocar com ele. Aprimorei meu boxe, dá pra trocar. Ele é bom de greco-romana, mas acho que dá com certeza pra levar a luta em pé. To bem, to com a mão rápida e me sentindo ótimo.
Se perder sua próxima luta qual deverá ser o seu futuro? Pensa em aposentadoria?
Claro que não! Acho que isso ai (esse papo de aposentadoria) é devido a uma ou outra luta que fiz. Bom, fiz mais de 30 lutas boas e tiveram umas quatro que perdi. Fiz a última luta que foi a pior da minha vida. Ai, rolam esses comentários (de aposentadoria). Mas to na melhor fase que já estive nos últimos tempos. To bem. Tenho muitas coisas pra fazer ainda.
Por quanto tempo mais você ainda imagina que será lutador de MMA?
Até quando eu sentir que dá pra lutar. Até quando meu corpo aguentar.
Rickson Gracie criticou o fato de você usar muito o boxe ao invés de finalizar o oponente o quanto antes. E disse que não existe nenhum lutador legítimo do jiu-jitsu no MMA atual. O que você achou dessas declarações?
Acho que é difícil de só fazer o jiu-jitsu hoje em dia. É muito difícil. Hoje, tem que saber a parte da trocação. Os lutadores evoluíram e todo mundo sabe se pelo menos um pouco de jiu-jitsu. Ta bem mais evoluído do que na época que o Rickson lutava.
Você acha que se tivesse levado a luta contra o Mir para o solo ao invés de ter partido para a trocação o resultado teria sido outro?
Eu não tinha nem como levar a lutar para o solo, meu joelho tava saindo do lugar, tava com problema no menisco. Na noite antes da luta, o meu joelho tava bem contundido. Não dava pra tentar derrubar o Mir.
Você não acha que subestimou o Mir ao lutar contra ele sem estar 100%?
Acho que era um compromisso e eu tinha que cumprir. Tinha tido o reality show e em função da data da luta entre os técnicos (ele o o Mir eram técnicos dos times do reality), que já tava marcada com muita antecedência, ficava complicado adiar. Mas eu tive uma infecção no braço semanas antes da luta. Fiquei um tempo internado e ainda tive um problema no menisco, no meu joelho. Não quero dizer que perdi por isso, mas isso ajudou. A verdade é que eu não lutei aquele dia, não consegui responder aos golpes do Mir.
Você já ganhou os principais torneios do MMA mundial. O que te motiva a continuar lutando?
Eu to numa fase muito boa ainda. Nós tempos vários campeões, temos o Lyoto Machida, o Anderson Silva, e eu quero estar ai ajudando o Brasil a despontar no MMA como era antigamente no Japão, quando tínhamos dois campeões, nos pesados e nos meio-pesados. Ta vindo ai uma galera jovem e boa e eu quero estar lutando contra eles. Quero estar disputando com a moçada e quero ajudar a fazer do Brasil o número um no MMA, isso me motiva.
A sua rotina de treinamento é tão puxada hoje quanto era na época em que você era atleta da equipe Brazilian Top Team?
Acho que é sim, acho que com certeza eu to em forma para essa próxima luta. Para essa luta do Couture, principalmente, tenho me dedicado bastante, to fazendo todos os meus treinos de wrestling, de boxe e com muita vontade. To treinando para essa luta com dois atletas do time nacional de wrestling dos Estados Unidos e to bem preparado.
O que achou do Bustamante ter falado que fora da BTT você não tem se dedicado com afinco aos treinos?
Foi uma boa fase na BTT, a gente tinha mais treino, era onde tinha uma supervisão muito boa de chão, tinha uma turma boa lá, bons sparrings de chão, de jiu-jitsu na BTT. Isso era bem legal lá. Mas o treinamento não é tudo na vida de um atleta, tem outros fatores. Eu me senti prejudicado na parte de empresário, de como conduzir a minha carreira e por isso sai de lá. Como treinamento, foi a melhor equipe do mundo. Mas para empresariar a vida do atleta, não tinha uma organização tão grande.
Você acredita que Fedor Emilianenko possa ir para o UFC? Se isso acontecer você pedirá para enfrentá-lo pela quarta vez?
Acho que ele pode ir para o UFC, sim. Se ele for, eu gostaria de lutar com ele, com certeza! Sem dúvida, eu luto.
O Fedor é melhor peso-pesado do mundo hoje ou outros lutadores, como Brock Lesnar, assumiram esse posto?
O Fedor tem mostrado isso há mais tempo, o Lesnar é um cara muito novo. Não merece o título de melhor lutador. O Fedor já foi mais testado.
O Lesnar é supervalorizado ou merece o posto de campeão do UFC, apesar de ser um novato no MMA?
O cara com poucas lutas já mostrou que podia estar lá (entre os melhores). Mas não sei se ele já merecia ser campeão. Talvez, se ele tivesse que ter lutado dez vezes para chegar à disputa de título, ele não tivesse se tornado campeão. Porque quando você faz dez lutas, você vai se machucando com o tempo e isso te prejudica (a longo prazo). Mas ele aturou a pressão (de uma luta pelo título). O psicológico do cara é bom. Mas vamos ver se ele segura o cinturão por muito tempo.
Anos de MMA deixaram alguma sequela física?
Um pouco de dor nos joelhos e no quadril, isso é o que mais me incomoda. Mas, só isso.
Tem algum arrependimento nesses anos de lutas?
Não, não tenho. Acho que fiz tudo o que podia fazer. Algumas vezes forcei demais o meu corpo. Talvez eu devesse ter cedido (aberto mão de) umas três ou quatro lutas na minha carreira que eu não tava bem na época. Mas fiz o meu melhor.
* Link da luta Minotauro vs Mir
